La vida de John Dos Passos

John Dos Passos (1896-1970), escriptor nord-americà representatiu de l'anomenada Generació "perduda" amb les seves  novel · les, amargues i profundament impressionistes ataquen la hipocresia i el materialisme dels Estats Units entre els dues guerres mundials i van tenyir una profunda influència en Diverses generacions de novel · listes europeus i nord-americans.

Dos Passos va viatjar amb els seus pares poc després del seu naixement per diferents països, entre ells Mèxic, Bèlgica i Anglaterra. Va retornar al seu país natal i va estudiar entre 1912 i 1916 a la Universitat de Harvard. Després de concloure el seu periple universitari, va marxar a Espanya per estudiar l'arquitectura andalusina. Aquesta experiència li va servir per escriure el llibre "Rocinante torna al camí" (1922). A Europa va participar en la Primera Guerra Mundial com a conductor d'ambulàncies a França i Itàlia. La guerra va deixar empremta en la seva personalitat i la seva obra, iniciada amb la novel · la "Iniciació d'un home" (1919).

Estil

Com a escriptor es limita a transcriure el que veu, el que sent, el que sent i el que fa olor, sense tractar de fer a la força una obra transcendental. No es nota en ell aquest. És admirable la modèstia d'aquest novel · lista. Sempre absent de la seva obra, deixa als seus personatges en absoluta llibertat i no s'interposa mai en el seu camí. La seva novel · la és una successió d'escenes. La massa en bloc no apareix mai, però els personatges se sumen, es multipliquen, fins a formar una multitud bigarrada de rendistes, negociants, còmics, obrers, milionaris, prostitutes, militars. Uns neixen, altres moren, altres es casen, altres acaben a la presó, altres s'eclipsen durant anys per reaparèixer amb el cabell gris enriquits o arruïnats. L'habilitat amb què l'autor posa en contacte a tots aquests personatges tan heterogenis és sorprenent. El seu estil s'enquadra en el realisme de l'Escola de Chicago, en el qual es desmitifica el somni americà des d'una gradació expressionista i una tonalitat desil · lusionada i pessimista.

Obres a destacar.

Tres soldats (1921) li va fer cèlebre en els Estats Units. Un any abans havia publicat a Anglaterra One man 's initiation, el seu primer protesta contra els traficants de carn humana, però aquesta novel · la va passar injustament desapercebuda. Tres soldats per contra, va tenir un gran èxit. Fuselli, Chrifield i Andrews, surten de l'esclavitud militar, física i moralment destrossats. El primer cau malalt i perd el respecte a si mateix; Chrisfield pateix la persecució de la justícia; Andrews deserta i s'exposa a vint anys de presidi per poder "conservar la integritat del seu pensament". Els croquis madrilenys inclosos en el llibre de poesies a Pushcart at the curb, publicat a la mateixa data, rebel · len una perspicàcia i una agudesa d'observació. Caldria creuar cent vegades la ciutat de cap a cap, ficar-se en tots els seus racons, viatjar en tots els seus trens, per treure la mateixa impressió de vertigen que causa la lectura d'aquesta sèrie de quadres impressionistes

Obra

En 1923, amb Streets of Night, Dos Passos torna a la novel · la. Li atreu ara la tragèdia de la joventut intel · lectual americana, joventut presa d'un malestar sord, d'una vaga neurastènia que condueix de vegades al suïcidi. Tal és el cas de Wenny, un dels protagonistes que es dispara un tret per acabar amb l'angoixa que li turmenta. Va ser censurat no perquè l'estil sigui massa cru per a les sensibilitats puritanes sinó perquè Wenny, fill d'un pastor protestant, no veu al seu pare més que un ésser mesquí i un tant ridícul amb el seu coll cordat per darrere. Es comprèn que la rigidesa de tal home no és aliena al suïcidi de la seva fill.
Són gent materialistes dominades pel sexe i per l'estómac, el fi únic sembla ser la prosperitat econòmica. A uns els sorprenem emborratxant discretament, a altres, cohabitant darrere de les cortines, a altres estafant al proïsme sense sortir de la llei .. Els advocats viuen de tripijocs, els banquers sedueixen les seves secretàries, els policies es deixen subornar i els metges fan avortar a les actrius. Els més decents són els que atraquen les botigues amb pistoles de pega. Entre tota aquesta gentussa destaca Jimmy vaig ferir, tipus de burgès idealista repetit en altres obres de Dos Passos.

Passos a Espanya

Aquestes dues novel · les de la guerra van ser en part redactades a Espanya, on l'autor va passar una llarga temporada després de lliurar-se l'uniforme. L'Espanya de Dos Passos no és l'Espanya convencional que solen veure els estrangers. Els seus assajos sobre les nostres costums, la nostra psicologia, la nostra literatura, les nostres ciutats, publicats en revistes novaiorqueses i reunits després en el volum Rocinante en el carrer, 1922, així com els croquis madrilenys inclosos en el llibre de poesies A Pushcart at the curb, publicat en la mateixa data, rebel · len 1:00 perspicàcia i una agudesa d'observació.

A més dels títols esmentats, els seus novel · les més significatives són "El paral · lel 42"(1930), "1919" (1932) i "El gran diners" (1936), tríade de novel · les que componen l'anomenada "Trilogia USA". Tampoc són menyspreables "Home jove a l'aventura"(1939), "El número u" (1943) i "El gran projecte" (1949), títols aquests últims que integren tambíén altra trilogia, l'anomenada "Districte de Columbia".